“世人羨，一朝少年得志，春風得意；卻不望眼艱難故早，山重水覆。”琴師喝了一口烈酒，講到興頭之處，長吐了一口氣。

對坐的兩個少年人卻神色各異。

沈約不知在想些什麽，面色陰晴不定。

而小公子卻一臉興奮，巴不得自己也置身其中，沖鋒在前。

酒過幾巡，剩了幾盞空壇，三三兩兩散落一旁的碗筷，老琴師拍了拍微微鼓起的肚皮，笑著說道：“我也得去西市練攤兒了，便不留你們了，沈家的，你以後若得了閑，可別忘了糟老頭子我。”

沈約含笑說道：“我有空便來找師父喝酒。”

一旁的小公子也忙站起身來，大表忠心道：“我我我我，我也住在附近，我也來找老師父喝酒聽故事。”

老者大笑了起來，望向郁郁蔥蔥的新藤蔓，撓了撓已是有些稀疏的後腦勺，提起布袋悠然回轉而去。

……

“城中央的，便是我少時做了傭工的稻香樓，說起稻香樓，當真算是名滿洞庭，不少老饕食客，還有株洲城的權貴，都曾為了一道‘洞庭湖魚’不遠百裏而來。

不過稻香樓的掌櫃的，乃是一等一的精明，深谙待價而沽之道，可每每他如此，卻更能引得那些食客發狂，每次前來都欲罷不能。

鼎盛之時，那些食客便以吃上一道‘洞庭湖魚’為榮，作為談資，可在友人之間，大書特書三天三夜。”沈約指著身後的一棟高樓說道。

身後的小公子卻低聲嘀咕道：“若是當日我在，那事兒許是能辦得更漂亮些。”

沈約卻權當沒有聽到，少年時代，意氣縱橫，才會做得出這等襲殺朝廷命官，全然不顧後果的事兒來。

沈約想了想，若是換了現在的自己，應當如何處之？

是拿頭頂的三祿大夫之名以理壓人？還是以天師門徒替天行道，奪了他的官銜？

思前想後，他哭笑不得地發覺，這匆匆十年過去，自己到底還是如從前一般，俠義恩仇，引刀一快。

方才對得起本心罷。

稻香樓此時正值午後近傍晚，三三兩兩的幫工聚在酒樓門前，說著俏皮話，享受著一日之間最後的安閑。

遠遠的一把躺椅上，半躺著一個老者，正沐浴在和煦的陽光之中。

祝師爺，沈約想了想，曾經尚算壯碩的酒樓老管家，如今也已經垂垂老矣，忙碌了多年，積累下一身的病痛。

沈約終究沒有上前問好，只是獨自漫步往北城走去。

“城中還有府衙，這一位縣令，與汪舟人不同，是個左右稱道的好官，在做人這一方面是極為了得的。”沈約頓了頓。

“星雲看人，大抵是沒錯的。”說罷，他指著不遠處的一座矮樓說道。

“那邊是以前的李氏米鋪，緊挨著的是四滿院，甘州城唯二的青樓秦館，另一處乃是西城的春合苑，只不過，春合苑的媽媽是個奇女子，那時候家裏來的家書曾說，

說‘陸姑娘為著一個書生，懸金而去，留下滿地的倌人，眾人紛紛湧入她往日的閨房，卻發覺諸人的賣身契與微薄嫁妝皆已備好，無一不有，書信若幹，交代清楚，

眾人望之無不掩面而泣。’春合苑如今已經風流雲散，唯獨四滿院尚在倚樓賣笑。”沈約輕聲說道。

他曾受過陸姑娘恩惠，只是這事他卻不曾提起，他替稻香樓為春合苑送貨，陸姑娘總是囑咐館裏的媽媽，多備一份吃食，有時是幾張薄餅，有時是幾個果子。

故而小小的少年，也曾衷心希望這位恰巧淪落風塵的奇女子，能夠有個好歸宿。

“女子到底是吃了苦的，惶惶人世，難的是女人，苦的，也是女人。”小公子沒來由地感慨道。

沈約伸手卻發覺男人長得高大，他尷尬地拍了拍他的肩膀，繼續往前走去。

兩側的路人卻忽然看向了沈約。

沈約覺得他們面色不善，眼神之中，似是有了幾分敵意。

只覺得這種眼神，十分熟悉，那是他沿途走來，當得知他是沈約，是太清閣的棄徒之時，那些路人也好，同門也罷，露出的神色。

他沒來由地揪心。

這裏的每個人，都認識他，稍年長的看著他長大，與他年歲相仿的，則曾經與他就讀同一所學堂，甚至玩在一起。

如今卻……

他眉頭深鎖，嘴上卻是不停。

“四滿院之外，那棟建築便是快意坊了。我曾到過各地的賭坊，十之八九，都叫這個名頭。北地除了住了幾家大戶外，

反倒是破落戶的聚集地，這些破落戶往日裏游手好閑，最喜好的地方，一則是四滿院，只不過，他們囊中羞澀，無福消受，若是去吃霸王餐，免不了要被看家護院的白家兄弟，

打斷了腿，掃地出門，要不就是被扣在後院洗幾個月的碗筷。唯獨去快意坊倒是沒事，光是過過眼癮，都是舒服。”

沈約說起這事兒倒是覺得有趣，連帶不安定的氣息都被沖淡了幾分。

此時，兩人已是到了北城邊緣，一棟空無一人的小樓出現在了兩人之前。

沈約像是能夠聽到周圍之人，指指點點，他盡力不去想，也不去做什麽，只是望見這棟小樓，頓時一陣酸楚之味湧上了心頭。

“這是哪裏？”小公子見得他呆立不動，不由得問道。

“這裏是金氏學堂，我曾讀過幾年書，除了去到靈山受了教化，便是在這裏，識字習文。”沈約恍然所失，走上前去，撫摸了一把粗糙的大門。

“你若是累了，我們在這兒歇會兒吧。”小公子難得好言說道。

沈約擡頭看了他一眼，點了點頭，坐在了門檻邊上。

雖是書說簡短，但一步步走來，沈約口幹舌燥，望向天邊，午後已是轉了一片紅霞。

不知不覺，已是出來了有一個下午了。

“金氏學堂是建立於十年之前的事情了。”沈約想了想，終究還是回想起自己導游的職責來。

“當時，有一夥兒自稱乃是從荊州之地漂游而來的金家氏族，金家乃是荊州的大戶，就算是我在甘州也算小有耳聞。

他們是荊州金家的旁支，為首的乃是一個名為‘魏勝’的書生，據說娶了金家三小姐為妻，但不好仕途，又不喜經商，

只好做個教書先生，此來甘城也是湊巧，見得不少孩童在城中無學可上，便效法孔聖人開私塾，教化百姓。”

“這麽說來，這金家當真是個好人了。”小公子插嘴道。

沈約卻不曾管他，只是繼續說道：“金家進入甘城，先以低廉的價格在這兒購置了土地，不久之後，便大興土木，建了這棟私塾。

之後，便廣收門徒，頗有有教無類的古風。我曾在金氏學堂念了一年的書，他教的不止是四書五經，更說的是野史通玄，若是沒有這般機緣，

恐怕我雖有加入道門之時，但卻要晚上不少時間。”

沈約望了一眼天邊，言語之間，天色漸暗，那些剛才還冷眼相向的鄉民各自散了去。

“那後來為什麽，變成現在的模樣了？”

“因為後來，魏勝和金妙仙那兩個成事不足敗事有餘的貨色，暴露了。”忽然，一陣陰梟的人聲，從沈約兩人身後響起。

沈約站起身來，他轉過身去。

只看到幾個金色道袍的男人正靜靜地望著兩人。

“甘城百姓有罪。”一個蒼老的聲音傳來，幾個金衣人緩緩散開，只聽見幾聲車軲轆滾動的聲音。

有一個骨瘦如柴的老者正坐在木椅上，他一身熨帖的金衣，面容枯槁，似是一陣風就可以將之吹倒。

沈約看著他的樣子，沒來由想到一人來，他詢問一般，念叨道：“天祿將軍，馮山海？”

昔日太平道之難，聖童聖子教主盛金楠麾下有四大將軍，與三大堂主。

其一，為一老者，執掌的是教內刑法，號稱直斷天下，是為天祿將軍，馮山海。

只是昔年金山一役，有幾人最終下落不明，其中便有此人。

“甘城之罪，不可輕饒。”那聲蒼老而擰巴的聲音又再次響起。

沈約望向那老者，輕聲說道：“我沈清為，被師長逐下山來，只想本本分分地找一處地界，隱居度日，了此殘生。

你們太平道何必咄咄逼人？盛金楠死在四大洞天與七大派手上，與我何幹？與我如何？”

“汝不殺伯仁，伯仁卻因汝而死，萬般之事，起於甘城，甘城之民有罪！”老者睜開昏黃的雙目，他的手微微擡起，一支玄黑色的竹簽，點向沈約。

“銅牛鎮如此，甘州城也如此，你們太平道欺人太甚。”沈約一字一句地說道。

反倒是那老者略有詫異地看了沈約一眼，說道：“銅牛鎮？也罷，不與你多言，送他們上路，放暗哨，動手罷。”

早有身邊一個金衣人點起手中的引線，一道將灰暗天空照的雪白一片的信號，直竄上半空。

沈約回頭一看，只見甘州城的城壁上，忽然爬上了許許多多如魑魅魍魎一般的人影。

隨後，他們將手中的器皿一擲。

竟是點起了熊熊烈火！

沈約大喊道：“你們竟然要焚城？”可那邊卻無反應，反倒是幾個金衣人夾帶風聲，腰間長劍出鞘，直刺沈約的眉間。

而那老人一拍木椅，從他腳底，忽然升騰起四個全身土黃，一如當日在銅牛鎮所見的土石傀儡的力士。

力士一言不發，已是擡著老者遠遠遁走。

沈約此時卻無心再管。他抽劍而起，霜刃如雪。

若是論起道術比鬥，生死相搏，他沈約卻從未怕過任何人。此時，已是不比銅牛鎮之時，他滿腔的憤怒，頓時如暴雨一般，傾瀉在了幾個金衣道人的身上。

小公子緩緩退開幾步，看到沈約如同殺神一般，劍若驚鴻，卻一往無前，一劍刺出，已是將一名金衣道人的首級劈落在地。

先聲奪人。

“沈清為你這條喪家之犬！”幾個道人聯起手來，沈約卻神色冷然，長劍揮出，必有血色浮現，一朵朵鮮艷燦爛如大麗花一般的劍痕，不斷出現在金衣人身上。

慘叫，絕望，逐漸演變成求饒，與唾罵。

沈約卻不發一語。

直到劍止，雲收。

當最後一點血絲從金衣人的脖子上飛濺而出，打在了沈約的臉上，順著他的臉龐，緩緩淌了下來之時。

他方才看到地上橫七豎八地躺了十幾具屍首。

為何又變成了如此？和往日，又有什麽分別？

他驚恐地轉過身，在他的身後，火光沖天，無數的民眾在原本平靜的城市裏呼天搶地。

周圍的金衣人已經如潮水一般的退去。

只是大門緊鎖，密而不開，

無數人湧入城門，瘋狂的拍擊著大門，也有不少人稀裏糊塗地就死在了烈火之中，連慘叫都慘叫不得。

曾經如桃源鄉一般的小鎮，如今化成了一片人間煉獄。

他手指捏得發白。

“道長，走吧，快走啊，這火燒得，這裏已經待不了了！”身後一直沈默不語的小公子焦急地說道。

沈約卻無動於衷。

他想起馮山海那一句：“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”

一切禍起於十年之前，一切事端又與他又脫不開關系。

是他嗎？是因為他的所作所為。

他顫抖著雙手，甚至在這一刻，都握不住手中的三尺青鋒。

萬妄之災，起於一念。

他的掙紮求生。

最終換來了這一場天火焚城。

他木然地望向周圍，當他被逐出師門，奪了師門頭銜，他尚能笑笑，理一理衣衫，自山上作歌而下。

他所求的是一世安穩，是那時，馬放南山，放下一切的安閑。

是猶如倒騎毛驢，告老還鄉的一身輕松。

被逐出師門之時，他並不是沒有絲絲喜悅。

十年，天地征討，斬妖除魔，如李三一般的事件，如陸姑娘一般的離歡，他見了又見。

他是法力高強，除魔衛道的道士。

而一邊是情投意合的妖魔書生；他只能梟首而去，只餘下某些人哀嚎一世。

如今，算不算報應輪回？

“叮”地一聲，忽然，天邊有人奏了一個輕微的音符。

他的神色五味雜陳，擡起頭，望向半空。

琴聲悠揚，漸漸的天上，浮現出一道道魚鱗一般密布的烏雲。

這琴聲似是有安撫人心的力量，那些四處逃竄的人們紛紛靜下心來。

不多時，天上落下了大雨來。

就如沈約所說的那一句，好雨知時節。

大雨落滿了整座甘城。劇烈焚燒的城市漸漸返還了本來的面容。

一場天地大難，就在一個男人彈指之間，消弭於無形。

說來如同一個玩笑，馮山海？還是誰人，做了許多準備，籌劃了多少時間，埋伏了多少人馬，算計了多少方圓。

卻抵不過，一個男人懶散散的姍姍來遲，如同戲謔一般掌琴。

彈一曲，兒時常言的《乘舟曲》。

“二子乘舟，泛泛其逝。”

他聽得有人在玉珠宮，點了幾個字句。

其言，有思。

密集的雨絲，打在沈約的頭頂，也模糊了他的眼簾。

“噠噠噠”遠處傳來怪異的腳步聲。

不知何時，這一場瓢潑的大雨到了尾聲。只剩下天邊的幾縷陰雲，還貪戀著人間的風景，不肯退去。

沈約低垂著頭，置若罔聞。

兩只腳蹼一般的異形大足出現在了他的視野之中。

“龍君請沈小主往龍宮一敘。”一個甕聲甕氣的怪響出現在了他的耳邊。

作者有話要說：

這一大章的章節名還是來自《詩經》，二子乘舟，泛泛其逝。少年意氣總是值得標榜與懷念的呀！

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